人紅是非多，備受追捧的冬蟲夏草也不例外。
中國科學院上海植物生理生態(tài)研究所王成樹研究組最近發(fā)現(xiàn)，冬蟲夏草無法合成蟲草素和抗癌的噴司他丁。這很快被不少媒體誤讀為“冬蟲夏草不抗癌”。
與此同時，關于冬蟲夏草的一連串爭議都浮出水面。有微信文章把冬蟲夏草說得一無是處：出身非常普通，貴得毫無道理，效果若有若無，吃多了反而有害……
眾說紛紜之下，科研人員道出苦衷：冬蟲夏草身上還有太多未知之謎有待揭開，亟待深入的基礎研究。
憑什么這么貴？
冬蟲夏草是目前已發(fā)現(xiàn)的數(shù)百種蟲草中，最受追捧的一種。它是由冬蟲夏草菌浸染青藏高原高山草甸土壤中的蝙蝠蛾幼蟲后，形成的幼蟲尸體與真菌子座的復合體。
就是這種自然界中長出的“僵尸蟲子”，價格貴到令人難以置信的地步。
上世紀70年代初，1千克冬蟲夏草只需花大約20塊錢就能買到。到1990年代中期，價格上漲到5000元。
“2002年前后我剛入行時，冬蟲夏草的價格為1千克4萬元。”在西藏林芝做冬蟲夏草生意的馬福明告訴科技日報記者，如今他店里質量上乘的西藏那曲冬蟲夏草，1千克22萬元。
市場上價格最貴的冬蟲夏草，1千克甚至可以賣到40萬到60萬元。
對于如此“天價”，冬蟲夏草研究專家、杭州柯氏生物科技有限公司創(chuàng)始人柯傳奎認為，一方面因為其確有功效，另一方面也不排除商業(yè)炒作推波助瀾，以至于冬蟲夏草成了身份的象征。
“由于冬蟲夏草資源奇缺、供不應求，所以帶來許多商業(yè)亂象。”柯傳奎說，其中包括中間商層層加價、囤積居奇。甚至現(xiàn)在已形成“加重產(chǎn)業(yè)”，專門在冬蟲夏草上用膠水黏上黑色金屬粉末，通過為其增重來獲取更高利潤。
“價格多少算合理，很難說。”在中國科學院微生物研究所研究員劉杏忠來看，冬蟲夏草的“天價”，主要還是物以稀為貴。
劉杏忠告訴記者，冬蟲夏草主要分布在中國，天然冬蟲夏草年產(chǎn)量總共才120噸。它對生長環(huán)境的要求十分苛刻，只生長在海拔3000—5000米的青藏高原。
“盡管現(xiàn)在已培育出人工冬蟲夏草，但成本較高，而且年產(chǎn)量不過十幾噸。”劉杏忠介紹，冬蟲夏草的寄主幼蟲完成產(chǎn)卵、孵化、成蟲的“一生”輪回，大概需要3年時間。人工培育冬蟲夏草的周期雖有所縮短，但仍需兩年半的時間。而且整個培育過程都需要保證20攝氏度以內(nèi)的低溫。
還有更多爭議
因“抗癌”疑云而起，服用冬蟲夏草是否會砷中毒，也被重新翻出來成為議論焦點。
2016年2月，國家食品藥品監(jiān)督管理總局發(fā)布《總局關于冬蟲夏草類產(chǎn)品的消費提示》稱，對冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產(chǎn)品進行監(jiān)測檢驗發(fā)現(xiàn)，砷含量為4.4—9.9mg/kg，超出了保健食品國家安全標準中砷限量值1.0mg/kg。
“長期食用冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片等產(chǎn)品會造成砷過量攝入，并可能在人體內(nèi)蓄積，存在較高風險。”這份公告稱。
冬蟲夏草中的砷，來源于其所生長的土壤。
“很多真菌都有富集重金屬的作用。青藏高原礦產(chǎn)豐富，如果土壤里砷的含量比較高，冬蟲夏草的砷含量就會超標。”劉杏忠說，但是這份提示對冬蟲夏草砷超標的問題并未解釋清楚。因為有機砷是對身體有益的，只有無機砷才是有害的。
青海省畜牧獸醫(yī)科學院冬蟲夏草研究室主任李玉玲也認為國家食品藥品監(jiān)督管理總局發(fā)布的這份公告值得“進一步商榷”：它只公布了冬蟲夏草中砷的含量，并未區(qū)分有機砷和無機砷。
不僅消費市場是非多，就連研究冬蟲夏草的科研人員之間，也有巨大分歧。用劉杏忠的話說，“一開會就吵就爭”。
“分歧主要源于，從不同角度研究冬蟲夏草的人，對它的認識有很大不同。”劉杏忠告訴記者，從真菌分類的角度來看，冬蟲夏草是一種真菌；從中藥角度來看，冬蟲夏草是一個整體，不能等同于真菌。
因此，此次王成樹團隊的研究成果也引起一些爭論。因為該團隊的研究對象并不是天然冬蟲夏草，而是一種冬蟲夏草菌——中國被毛孢。
“這是在近期的學術會議上，專家們交流、討論十分熱烈的地方。”李玉玲說，討論的核心在于，對于其中一種真菌的研究結果，能否代表對天然冬蟲夏草的研究結果？
王成樹則認為，作為冬蟲夏草菌唯一的無性型，中國被毛孢是真正殺死蝙蝠蛾幼蟲并使其長出“草”的真菌。在他看來，冬蟲夏草是菌蟲復合體，中國被毛孢是其中的菌，菌中沒有合成蟲草素的基因，蟲中當然也沒有。
“每次開會討論時，大家都各有論據(jù)，但又互相說服不了。”李玉玲說，多年來冬蟲夏草引發(fā)的學術爭議從未停止。
謎底遠未揭開
業(yè)內(nèi)共識還是有的：冬蟲夏草的謎底遠未揭開，亟待加強基礎研究。
這一點，李玉玲深有體會。她從1995年開始研究冬蟲夏草，迄今已20多年。盡管如此，她不得不承認，直到如今研究團隊對冬蟲夏草的具體形成機制依然不清楚，之前提出的假設也一一被推翻。
2015年由業(yè)內(nèi)人士共同提出的《蟲草產(chǎn)業(yè)發(fā)展金湖宣言》，指出了包括冬蟲夏草在內(nèi)的蟲草產(chǎn)業(yè)所面臨的諸多問題。
這份宣言稱，“目前蟲草基礎研究的不足顯著限制了蟲草產(chǎn)業(yè)的發(fā)展”，其中提到蟲草活性組分不明、作用機制不清、產(chǎn)品質量標準不合理等。
“冬蟲夏草的基因組非常復雜，普通蟲草的基因組大小大概40兆堿基對，冬蟲夏草基因組大小則高達120兆，其中絕大多數(shù)基因的作用機制并不清楚。”劉杏忠告訴記者，冬蟲夏草的基因組中包含大量重復片段，這為研究人員預測其基因組組裝增加了難度。
近年來冬蟲夏草的人工培育倒是取得一定進展，然而學者們卻感到擔憂。
劉杏忠去年在青藏高原調研時了解到，很多企業(yè)會偷偷采挖冬蟲夏草產(chǎn)區(qū)的土壤、植被和冬蟲夏草寄主蟲卵來培育人工冬蟲夏草，這可能會對青藏高原的生態(tài)造成很大影響。李玉玲曾到人工培育冬蟲夏草的企業(yè)參觀，其工作人員也告知，會到青藏高原采挖土壤和植被。
“有人會回收從新鮮冬蟲夏草上清理下來的土壤，每公斤200到300塊錢。”馬福明告訴科技日報記者。
相比冬蟲夏草，蛹蟲草的人工培育已經(jīng)完全不需要土壤或蟲卵，直接在米飯培養(yǎng)基上就可以長出。劉杏忠認為，如果以后也能在人工培養(yǎng)基上大規(guī)模培育冬蟲夏草，就會避免以生態(tài)為代價的現(xiàn)狀。
談到目前最需要突破的基礎研究，李玉玲認為，目前爭議最多的是冬蟲夏草的功效和有效成分問題。
“雖然醫(yī)學古籍記載和現(xiàn)代研究可以在一定程度上證明冬蟲夏草的功效，但是如果對相關機制有更加明確的結論，老百姓會吃得更踏實。”李玉玲說，況且，冬蟲夏草未來一定會走向國際市場。
劉杏忠也認為，解釋老百姓最關心的功效問題是目前最迫切的。他認為，如果能有更多的研究樣品，逐步建立不同模型，揭開冬蟲夏草的功效作用機制，會比口口相傳的功效更有說服力。
然而，諷刺的是，“天價”的冬蟲夏草，讓研究人員也倍感研究不起。
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