如今，面對越來越龐大的國內進口牛肉市場，我們可以從以下幾個方面對這個市場進行初步了解。
為什么要進口牛肉？
在二十世紀九十年代以前，我國牛肉市場能夠自給自足；進入二十世紀九十年代以后，我國牛肉供不應求，開始牛肉進口；特別是二十一世紀以來，牛肉的消耗量越來越大，進口量也隨之增長較快；根據海關進口數據統計：1992年，我國進口牛肉量僅為1000噸，到2012年已增長至61000噸，是1992年的61倍；2016年我國牛肉進口量為58萬噸，進口額為25億美元。
從哪些國家進口牛肉？
我國牛肉進口政策主要基于嚴格控制疫情和改善國內牛肉產業結構的考慮，一方面，禁止從動物疫情流行國家或地區進口肉類及相關產品來保證國內牛肉產業的安全穩定；另一方面，通過簽訂貿易協定等降低相關國的牛肉進口關稅，改善國內牛肉產業結構。
消費者可以登錄國家質檢總局進出口食品安全局網站查詢《符合評估審查要求的國家或地區輸華肉類產品名單（2017年8月23日更新）》，了解牛肉產品準入國家，以及相應的注冊加工廠信息等。具體查詢網址如下：http://jckspaqj.aqsiq.gov.cn/。目前，包括澳大利亞、新西蘭、巴西、烏拉圭、哥斯達黎加在內的12個國家可對我國出口牛肉產品。
其中有兩個國家是今年新增的： 2017年2月24日中國與南非簽署議定書；2017年5月22日和24日中美兩國分別簽署議定書。
進口牛肉需要符合什么條件？
進口前：只有列入《符合評估審查要求的國家或地區輸華肉類產品名單（2017年8月23日更新）》的國家和加工廠的相應肉類產品方可進口；根據質檢總局第136號令要求，檢驗檢疫機構對進口肉類產品收貨人實施備案管理；進口肉類產品備案收貨人應當在簽訂貿易合同前辦理檢疫審批手續，取得進境動植物檢疫許可證。
進口時：進口肉類產品應當從國家質檢總局指定的口岸進口；向檢驗檢疫機構提供報檢相關材料，接受現場檢驗檢疫與實驗室檢測；獲得檢驗檢疫部門簽發的《入境貨物檢驗檢疫證明》。
進口后：進口商還應履行好進口食品安全主體責任，做好進口記錄和銷售記錄。
如何挑選進口牛肉？
1、查證書：
正規途徑進口的牛肉，均有檢驗檢疫機構出具的《入境貨物檢驗檢疫證明》。
2、看包裝：
正規途徑進口肉類產品外包裝須以中文注明：規格、產地、生產日期、保質期、儲存溫度等信息，內外包裝須注明產地國、品名、生產企業注冊號、生產批號等信息。如為預包裝食品的，中文標簽還需符合我國食品安全國家標準GB7718-2011相關要求。
3、測新鮮：
色澤：新鮮肉呈均勻的紅色，有光澤，脂肪呈潔白色或乳黃色；次鮮肉色澤稍暗，切面尚有光澤，但脂肪無光澤；變質肉色澤呈暗紅，無光澤，脂肪發暗直至呈綠色。
氣味：新鮮肉有鮮牛肉特有的正常氣味；次鮮肉稍有氨味或酸味；變質肉有腐臭味。
黏度：新鮮肉表面微干或有風干膜，觸摸時不粘手；次鮮肉表面干燥或粘手，新的切面濕潤；變質肉表面極度干燥或發粘，新切面也粘手。
彈性：新鮮肉指壓后的凹陷能立即恢復；次鮮肉指壓后的凹陷恢復較慢，且不能完全恢復；變質肉指壓后的凹陷不能恢復，且留有明顯的痕跡。
