漢網 走進武漢科技館數學館，入口是一個大大的數字“0”。0是極為重要的數字，它的發現被稱為人類偉大的發現之一。而在數學館的出口，則是“∞”的符號，“∞”表示“無窮”或“無窮大”。從0到無窮，或許代表著數學的意義——數學是一切科學的基礎，同時也是人類探尋無窮世界的鑰匙。然而，在很多人的心目中，數學除了折磨廣大學子之外，似乎并沒有什么意義。
若干年前，新浪微博曾經做過一個“數學該滾出高考嗎”的調查，在近10萬網友參與的投票討論中，超7萬的網友支持數學滾出高考，稱實際生活中真正廣泛使用的只有加減乘除，買菜又用不著函數。今年1月，在一場科學報告會上，有觀眾向剛剛獲得“未來科學大獎”的中國數學家徐晨陽提問，“學微積分不能買菜，那我們為什么還要學？”徐晨陽回答，數學一方面是很多學科的基礎，另一方面可以鍛煉邏輯思維的能力。
我國數學家華羅庚曾說，“宇宙之大，粒子之微，火箭之速，化工之巧，地球之變，生物之謎，日用之繁，無處不用數學。”2006年，英國數學家伊恩·斯圖爾特寫過一封《給年青數學人的信》，試圖解釋數學家到底在做什么，“事實是我們每天到處都可遇到數學家，只是很難察覺而已。我過去的學生有的管理釀酒廠、創立電子公司、設計汽車、編寫計算機程序和在股票市場交易期貨，我們幾乎從未認識到銀行經理或許擁有數學學位，發明和制造DVD和MP3播放器的人們中有很多是數學家，或是將太空令人驚異的照片傳輸至地球的技術里也包含大量的數學。”
武漢科技館數學館里，像紐結墻，莫比烏斯帶、地鐵路線圖、哈哈鏡等都涉及到現代數學熱門分支拓撲學。20世紀90年代，拓撲學的應用才真正開始發展，但現在幾乎沒有什么領域離得開拓撲學了。生物學家通過扭結理論理解DNA的結構；計算機學家通過扭結在一起的同軸電纜制造量子計算機；機器人科學家也用相同的理論使機器人走路；工程師運用莫比烏斯帶制造更高效的流水線傳送帶；醫生以同調論為基礎為病人做大腦掃描；天文學家以此來理解銀河系的形成；通信公司運用拓撲學來決定如何布置基站進行網絡覆蓋；手機的照相功能也是通過拓撲學原理實現的。
現在你還懷疑數學有什么用嗎？
記者施政
