他認為Autopilot可以像以前一樣應對所有路況，因此伸手從手套箱里拿衣服，而在事故發生前的幾秒鐘，他還在清理儀表盤。由于Autopilot功能未能識別175號高速公路上的一個彎道，多次撞上路邊的護欄。
“我曾經在那段高速公路上全程開啟Autopilot，”44歲的默爾森在采訪中說，“但我現在感覺這是一件極其危險的事情，這給我帶來了錯誤的安全感。我還沒有做好當試駕員的準備。它沒識別出彎道，徑直向護欄撞了過去。汽車并沒有停下——在第一次撞上護欄后反而繼續加速。”
雖然并未引發致命事故，但此事仍然凸顯出一大挑戰：究竟誰應該在半自動駕駛汽車的事故中承擔責任。保險公司表示，此事仍然沒有定論，部分原因在于駕駛員的行為仍在其中發揮了一定作用。
作為默爾森的汽車保險公司的代理律師事務所，Cozen O’Connor表示，該公司已經向特斯拉發出通知函，要求對此事展開聯合調查。特斯拉表示，該公司正在調查這起事故。但該公司強調稱，Autopilot只是一項輔助技術——駕駛員應該隨時將手放在方向盤上，并隨時準備接過控制權。
全新重點
特斯拉駕駛輔助功能稱作Autopilot，在5月7日的佛羅里達致命交通事故發生后，這項功能便成為媒體關注的焦點。美國國家高速公路交通安全管理局(NHTSA)和國家交通委員會(NTSB)都在對這項事故進行調查。在蒙大納和賓夕法尼亞的非致命事故發生后，美國《消費者》報道呼吁特斯拉要求駕駛員將手放在方向盤上，并改變這項功能的名稱，避免引發困擾。
圍繞Autopilot的審查之所以引人關注，一定程度上源于美國聯邦政府正在起草一份指導方針，引導汽車廠商推出全自動無人駕駛汽車——該指導方針有望于今年夏天發布。福特上周宣布將為專車服務生產全自動駕駛汽車，但該公司表示，不會提供半成品技術，因為這可能導致駕駛員分神，無法在緊急情況下獲得控制權。
福特和谷歌都傾向于推出完善的無人駕駛技術，特斯拉卻以測試版的形式推出了輔助駕駛技術，并希望通過軟件更新的方式不斷改進。特斯拉網站強調稱，Model S上配備的傳感器、GPS和高清數字地圖可以幫助汽車保持在車道內，而實時反饋系統也可以不斷學習和自我改進。
包括通用、本田和戴姆勒在內的汽車廠商也在增加一些輔助駕駛功能，但都要求駕駛員負責現相關事故。
安全第一
根據NHTSA的數據，美國2015年死于交通事故的人數約為3.52萬。約有94%都源自人為錯誤。安全監管者希望改進人類的行為，同時通過技術手段在事故中為人們提供保護，并且幫助他們避免事故的發生。
令特斯拉Autopilot的擁護者感到惋惜的是，目前沒有足夠的技術說明這項技術究竟避免了多少事故、挽救了多少生命。
“令我感到惡心的是，每次Autopilot出現在新聞里都是發生事故時。”55歲的洛杉磯居民戴安娜·貝克(Diana Becker)說，“沒人聽說過因為這項技術避免的事故。”
貝克最近帶著兩個孩子在美國西部完成了27天的公路旅行。她盛贊Model X上的Autopilot功能，因為這項技術在另外一輛車突然在前方并線時保護了她的家人。
“我一天要開400英里，Autopilot是我的第二雙眼鏡。”貝克說，“我很依賴它。”
上月還有一位突發肺栓塞的密蘇里男子依靠特斯拉的Autopilot功能將他帶到了20英里外的醫院。
默爾森還有一輛Model X SUV。他也很喜歡特斯拉及其CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)，但他表示，他下一次不會再買Model S了。 