長江日報大武漢客戶端2月17日訊（記者明眺生 通訊員楊蘊焓）櫻花的“老家”在哪兒？這一直是個令人撓頭的問題。17日，長江日報記者獲悉，為弄清此事，武漢一支櫻花科研團隊攜手全國兩所高校的專家學者，對櫻花基因組開展了歷時近4年的科學研究，取得進展。
八重寒緋櫻基因組圖譜。市園林科學研究院供圖
櫻花是世界著名木本觀賞花卉之一，因花朵美麗、顏色豐富和早春開花等特點，備受人們喜愛。目前，櫻花在世界各地廣為分布，特別是我國和東亞地區的日本等國，種植更廣。然而，由于研究不夠充分，關于櫻花的起源、進化和花色變異等問題，學術界一直眾說紛紜。
市園林科學研究院培育的國櫻新品種楚天飛雪。記者李永剛 攝
為弄清這些問題，市園林科學研究院以高級工程師聶超仁為主的櫻花科研團隊，與北京林業大學教授呂英民、華中農業大學副教授汪念合作，從2019年起，對櫻花的基因組組裝、重測序和全基因組關聯分析等問題，展開探索研究。
聶超仁等在國際植物學權威期刊發表的論文（截圖）。市園林科學研究院供圖
2月14日，聶超仁、呂英民、汪念合作撰寫的一篇櫻花科研論文，在世界植物學權威期刊《the Plant Journal》在線發表。基于櫻花基因組研究，該論文得出結論：櫻花起源于中國西南、東北兩個地區，之后分成三支傳向世界各地。
市園林科學研究院培育的國櫻新品種楚錦。記者李永剛 攝
17日，聶超仁在接受長江日報記者采訪時說，他與合作伙伴從中國本土優良櫻花品種“八重寒緋櫻”入手，對其進行基因組研究，繪出基因組圖譜。然后，以其為模板，將收集到的312個國內外櫻花種質資源進行基因組重測序，逐一繪出基因組圖譜，并與其進行比對，獲得了76萬余個高質量的基因組變異數據。
市園林科學研究院櫻花種質資源庫的櫻花。記者李永剛 攝
隨后，科研人員發現，這300余份種質資源分為三個進化枝。通過對櫻花的親緣關系進行深入分析，認為全世界的櫻花有兩個起源地：一個位于中國西南地區，主要是喜馬拉雅山脈東部山區，之后向東部、東南部擴展，形成A分支。另一個起源地位于中國東北地區，后來一支向南擴展至我國北方和東部區域，形成B分支；一支由東北流向日本，形成C分支。
2月17日，聶超仁在苗圃對櫻花樹苗進行整形修剪。通訊員楊蘊焓 攝
科研人員還對這些櫻花種質資源進行全基因組關聯研究，發現染色體中有一種名叫編碼糖基化轉移酶的基因，在櫻花花色素的形成中，起到了重要作用。
聶超仁在觀察櫻花長勢。肖茗予 攝
聶超仁稱，基因組研究是目前世界上研究植物親緣關系最先進、最精準的手段。這項研究成果有助于櫻花科研的深入開展，以及櫻花在園林綠化上的應用。比如，找到了形成櫻花花色素的基因，相當于找到了調控櫻花花色的“開關”，為今后培育更多花色豐富的櫻花新品種，奠定了基礎。
市園林科學研究院培育的國櫻新品種楚紅。記者明眺生 攝
市園林科學研究院于2011年啟動櫻花科研。2020年10月，該院建設的櫻花種質資源庫，成功入選國家級花卉種質資源庫。截至目前，該資源庫共收集了國內外櫻花種質資源100余種、1000余份。
市園林科學研究院培育的國櫻新品種楚園豐后。記者明眺生 攝
近幾年，以聶超仁為主的該院櫻花科研團隊，先后培育出了8個“楚系”中國櫻花新品種，其中楚紅、楚錦、楚園豐后、楚天飛雪四個新品種，已通過國家林業和草原局新品種鑒定，該團隊因而被譽為“國櫻探路者”。
