225年，諸葛亮決定率兵平定南中叛亂。
“五月渡瀘，深入不毛。”
此戰，極為兇險。
盤踞在南中的，是一群強悍的敵人：益州派豪強雍闿，策動牂柯郡太守朱褒、越嶲郡叟王高定以及少數民族頭領孟獲等一起叛亂。他們殺死了益州郡太守正昂，又把接任的太守張裔抓起來送往東吳，越嶲郡殺死了郡將焦璜，而牂柯郡則殺掉從事常頎。
顯然，此前蜀漢朝廷的招撫措施沒任何效果。南中的局勢，正在迅速惡化。
蜀軍南征是箭在弦上不得不發。
令人感到頭痛的是，蜀漢并沒有準備好。當時蜀漢經歷過荊州之戰、夷陵之戰兩大慘敗，蜀國精銳折損殆盡，劉備病逝，蜀國局勢已經危若累卵。
所以諸葛亮出征所率軍隊，一非蜀軍主力，二無名將參與。
這是諸葛亮輔政后首次出征。也可以視為其賭上職業生涯的一戰。
贏了，諸葛亮就能夠樹立威望、在軍界站穩腳跟；輸了，諸葛亮的未來以及他匡扶漢室的夢想將更加渺茫。
馬謖頗感擔心。“謖視明公猶父”，他將諸葛亮視為父親，現在諸葛亮即將步入危局，他怎能不擔心？
馬謖送了幾十里路。“謖送之數十里。”
但諸葛亮似乎心情很放松。他對馬謖說：“雖然我們一起謀劃此事多年，今天請你再一次提出好計劃。”
馬謖一再建議要以攻心為主。
愿公服其心而已！
過去對于夷族，大多有德柔與威服兩種。
比如曹操遠征烏桓，東吳討伐山越，都是用拳頭說話。這次諸葛亮的辦法與他們不同，是在柔性政策的基礎上，實施更為積極主動的攻心之戰。
內憂外患的蜀漢，是否還有一戰之力？諸葛亮能逆轉形勢取得成功嗎？
南中，是個燙手的山芋。
這里，離敵對勢力很近。
南中是蜀漢與曹魏、孫吳對峙的前線。該地各類勢力混雜，矛盾此起彼伏，是座隨時可以噴發的火山。而益州派、東吳還試圖在那煽風點火，讓問題更加復雜化。
這里，離蜀漢朝廷又很遠。
南中的地貌，猶如地理百科全書，河谷地區、山區、半山區和壩區什么地形都有。
因為地形的分割，造成人們習俗、語言、生產方式全都不一樣，相互很難溝通，有時候簡直就是雞同鴨講。既然交通不便，就沒那么多功夫來做工作、講道理，有時候人們就簡單粗暴地用起了拳頭。拳頭雖然可以解決一時的問題，但卻制造了長久的對立和矛盾。這些矛盾隨著時間日積月累，可不好解決。
如此便意味著，以往所有的對夷策略在這可能都行不通。
當地的主要勢力包括朝廷派駐的官員、地方土著少數民族的首領“夷帥”、外來的益州派地主豪強。
這三方勢力彼此都存在矛盾，此外地方土著自己還有內部爭斗，所以一直以來就斗得熱火朝天，不亦樂乎。
經過多年發展，“夷帥”勢力成為南中地區的核心勢力，南中亂不亂他們說了算。
因為朝廷長期以來就是采取一種很寬泛的安撫政策，統而不治，缺乏管理能力，很難一碗水端平讓土著滿意。
所以南中的根本矛盾，就是少數民族群眾日益增長的生存發展需求，和朝廷粗放管理措施之間的矛盾。
而那些外來的益州地主豪強，雖然沒有發動大規模戰爭的實力，但是他們影響力頗廣，十分樂于充當煽風點火的攪屎棍。
這些益州派豪強地主，在受益于蜀漢初期提供的穩定環境，勢力得到快速發展后，又熱心于追求“蜀人治蜀”。所以在接連荊州之戰、夷陵之戰兩個重大失敗，劉備病逝于永安宮后，一大批益州豪強跳出來搞事情，巴不得蜀漢早點滅亡。
南中矛盾得以激化的導火索，便是一小撮益州豪強的在其中挑撥是非。
所以一開始是益州郡豪強雍闿鬧事，他帶頭殺了益州郡太守正昂，又縛送繼任太守張裔到東吳，以換取孫權的支持。孫權看戲不怕臺高，大力聲援雍闿，任命其為永昌太守。
嘗到了甜頭的雍闿開始挑撥土著和朝廷的矛盾，推動南中的問題繼續升級。他籠絡了夷帥首領孟獲，使之煽動各族群眾叛蜀。緊接著，越巂郡的叟族首領高定、牂牁郡太守朱褒，也一起響應。南中便徹底失控了。
雍闿還派為當地人所信服的孟獲去游說部落長老們：
官欲得鳥狗三百頭、膺前盡黑，螨腦三?，斷（斲）木構三丈者三千枚，汝能得不？
官府想要黑狗三百頭，而且胸前都要是黑色，還要螨腦三千斤、三丈長的斷木（斲木）三千根，你們可以拿出來嗎？
黑狗、螨腦本來便難找，而其斷木（斲木）因十分堅硬、委曲，不可能高到二丈長，夷人便相信孟獲，對蜀漢大感氣憤，加入叛軍。
所以這次南中之亂，挑頭的是益州派豪強，利用的是劉備死后蜀漢不安的危局，暴露的實際上是南中多年來的管理漏洞與不足。
從本質上來講，處置的重點在于懲治首惡，然后改善升級管理體系。
“定南中然后可以固巴蜀，固巴蜀然后可以圖關中”，只有妥善處理好南中問題，蜀漢才能安寧，才能獲得重要的人財物補充來源，北伐的基礎才更牢固。
這也是馬謖再三建議要攻心為上的原因。
南征之路，從一開始就舉步維艱。
其中隱隱有一絲蹊蹺：
南中在公元223年已經叛亂，但過了兩年，即公元225年，諸葛亮才率軍出征。如此大亂，諸葛亮為何能忍兩年？
史書說其中原因是“新遭大喪，故未便加兵”，說是因為劉備去世舉國哀悼不便出兵。
這個解釋，顯然太過敷衍。
實際情況或許只是為了掩飾尷尬：諸葛亮難以籌集足夠的軍隊用于南征。
蜀漢部隊掌握在誰手里呢?一部分為漢中魏延所統領，一部分則被中都護李嚴掌控。也就是說當時軍中沒人理會諸葛亮。
而諸葛亮手中僅有少量成都的守備部隊。
夷陵之戰，蜀軍的損失實在太慘重了，精銳為之一空。
所以接下來兩年，諸葛亮不得不重新征召新兵并集中各地守備軍隊，組建起一支新的軍隊。
但出征前，依舊阻力重重。
丞相長史王連“諫以為‘此不毛之地，疫癘之鄉，不宜以一國之望，冒險而行’。”
并且諸葛亮還要提防魏延、吳壹等將領搶功。
這也是蜀軍南征無名將的原因。
但無論多么艱難，諸葛亮還是堅決親自出征。
(諸葛)亮慮諸將才不及己，意欲必往。
總有人認為諸葛亮用人唯親。但在當時的形勢下，如果不這么做，諸葛亮能確定手下的人是真心幫自己，而不是來拆臺的嗎？
好在諸葛亮善于練兵。
這點，我們可以從《兵法二十四篇》得知一二。
先習士卒用兵之道，其法有五：一曰，使目習其旌旗指麾之變，縱橫之術；二曰，使耳習聞金鼓之聲，靜動行止；三曰，使心習刑罰之嚴，爵賞之利；四曰，使手習五兵之便，斗戰之備；五曰，使足習周旋走趨之列，進退之宜；故號為五教。
......
在高效訓練下，諸葛亮建立起了一支頗具戰斗力的新軍隊。
這是南征能夠獲勝的根本保證。
攻心，和簡單威壓不同。必須打到對手的心坎上。
于是諸葛亮派李嚴寫了六封書信給雍闿解釋利害。
但雍闿卻只回一封信：
蓋聞天無二日，土無二王，今天下鼎立，正朔有三，是以遠人惶惑，不知所歸也。
現今天下成鼎立局面，自稱正朔的都有三個，所以遠人（雍闿）感到疑懼，不知該歸屬哪個。
表現如此傲慢無禮，在天下人面前是不是就形象全無了？
諸葛亮便有了名正言順的出征理由。
剛開始因為地形復雜，諸葛亮并沒有一路追擊，避免掉進當地土著的圈套中。
諸葛亮為了吸引叛軍主力決戰，在到達卑水地區后，暫停前進，以等待叛軍向卑水地區集中，以便一舉消滅之。
高定的主力果然向卑水地區集中，而雍闿、孟獲部隊也趕往這個地區。
眼看諸葛亮就能一網打盡叛軍了。
但這時，叛軍內部發生了內訌，高定部將殺死了雍闿，結果造成孟獲軍停止了向卑水地區的增援。
為何此時會發生內訌？很大可能益州豪強們老毛病又犯了。他們不是喜歡煽風點火，實力不足還想當老大嗎？這樣就得罪了實力明顯占優的南中本地土著。雙方一鬧矛盾，實力不足的雍闿自然就早早領了盒飯。
煽風點火者都很容易被集火，任何時候都一樣。
孟獲是雍闿的鐵桿粉，雍闿一死，孟獲就退了。
既然全殲叛軍的計劃泡湯了，諸葛亮便臨時改變了策略：
1、繼續追擊高定，堅決懲治元兇。
2、做好孟獲的工作。既然孟獲跟高定反目為仇，那么干掉高定后，就有了爭取孟獲的基礎。
蜀軍果斷向高定軍發起攻擊，將其擊潰。
高定的部隊后撤到邛都，又被諸葛亮大軍所擊敗。高定帶領殘部二千人不肯投降，結果被蜀軍全殲，高定也戰死。
雍闿被殺，高定戰死。這兩位首惡都已經領了盒飯。
這就意味著蜀軍在南中的主要軍事行動已經結束。
接下來，就是精彩的七擒孟獲了：
1、攻心之戰，首先得斷敵退路，讓對方無路可走。
李恢軍攻入南中益州郡一帶孟獲根據地。李恢在孤軍深入、又沒有諸葛亮大軍消息的情況下，利用欺騙手段、麻痹部族武裝，而后趁其不備，發起反擊，一舉將優勢的敵軍擊敗，并蕩平了益州南部地區，占領了孟獲的根據地，切斷了孟獲軍的退路。
諸葛亮集中精銳，一舉搞定敵方的后援根據地。
這樣對于孟獲而言，這就成為了一場只有消耗而沒有補充的死局。
2、反復挫敗敵人，讓敵人喪失信心
225年5月，諸葛亮大軍渡過瀘水，進入益州郡。
在克服了氣候、地形、運輸等困難后，在味縣以北地區追上了孟獲的部隊，擊敗了孟獲，并將其生擒。
諸葛亮帶孟獲來了個蜀營一日游，問他覺得蜀軍如何，孟獲回答：
向者不知虛實，故敗。今蒙賜觀看營陳，若祇如此，即定易勝耳。
我之前不知你軍虛實，所以才戰敗。現今蒙賜觀看營陣，原來只是如此，必定可以勝利了。
諸葛亮一聽孟獲居然能說出這等話？估計很快就能被忽悠瘸，后半生離輪椅也就不遠了。
諸葛亮向孟獲笑了笑，將他放走再戰。經過七次擒縱，諸葛亮仍繼續放走孟獲。
這讓孟獲瞬間清醒，感覺智慧的細胞又占領大腦的高地了：不對啊，連打七次都輸，那是不是就意味著再打也不會贏了？
于是孟獲終于說出了一句聰明話：
公，天威也，南人不復反矣。
諸葛丞相，真是天上的神威，南人不再反叛啦！
南中之戰，由此圓滿結束。
諸葛亮決定采用“不留兵，不運糧”的政策，任李恢為建寧太守、呂凱為云南太守，又收降爨習、孟琰等，與孟獲一起授予官職，讓他們到蜀漢朝廷任職，借以籠絡南中人。
此外蜀漢開始將南中去軍事化。將南中萬多家勁卒、青羌送到蜀地，建立新的精銳軍隊，被稱為“無當飛軍”，非常勇猛。還有一些精壯士卒，朝廷便勸豪門大族將之聘請為部曲，這樣南中的大量軍隊便被消化掉了。
南中土著的將士都開開心心融入進蜀漢朝廷，叛亂的勢力便不復存在。
當然要徹底解決南中問題，還是要順應需求，升級管理體系。
諸葛亮細化了對南中的管理。將南中五郡調整為七郡。這樣是不是就能管得更細更到位了？
此外，諸葛亮還將一部分支持蜀漢的豪強和土著頭領提升為郡縣官員，這樣更有助于他們和蜀漢朝廷的溝通，對治下民眾的管理也更加符合當地情況了。
此外還加強經濟聯結。
諸葛亮從內地引來比較先進的生產技術，如引進牛耕，以改變當地落后的刀耕火種的方法，提高了這一地區的農業生產力。這些夷人隨著生產生活方式的改變，融入進了漢族農耕經濟文明體系中，更加有歸屬感了。
而通過開發南中，也給蜀漢朝廷增加了大量收入，“軍資所出，國以富饒”。
南人的小規模叛變雖然沒有停止，但相較東漢時期，南中卻相對平穩，而多次叛亂亦被馬忠、李恢、呂凱等快速平定。
這樣蜀漢不僅解除后顧之憂，還能開辟人財物的新來源。諸葛亮由此能夠全力整軍備戰，北伐戰爭便即將開始。
