由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)、博士生陳祈妍，甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)教授李大慶與黃河三峽大景區(qū)管委會(huì)恐龍博物館館長(zhǎng)尤文澤等人組成的研究團(tuán)隊(duì)，于近日在國(guó)際地學(xué)學(xué)術(shù)期刊《白堊紀(jì)研究》上發(fā)表了一項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)，科研團(tuán)隊(duì)在甘肅省臨夏回族自治州永靖縣的下白堊統(tǒng)河口群的紅色砂巖中發(fā)現(xiàn)了一批重要的古動(dòng)物足跡化石，這被認(rèn)為是中國(guó)首道龜類行跡和首組龜鳥共生的足跡組合。
鳥類與龜類足跡化石。（邢立達(dá)供圖）
據(jù)了解，從2020年至2022年，黃河三峽大景區(qū)管委會(huì)恐龍博物館館長(zhǎng)尤文澤、博物館工作人員羅大俊在永靖縣的關(guān)山鄉(xiāng)紅樓村、太極鎮(zhèn)孔家寺村及劉家峽恐龍國(guó)家地質(zhì)公園內(nèi)先后發(fā)現(xiàn)了6處早白堊世足跡點(diǎn)。所有足跡均保存于下白堊統(tǒng)河口群的紅色砂巖中，6處足跡點(diǎn)中的5處發(fā)現(xiàn)了鳥類足跡，其中有一處伴生有龜類足跡。
李大慶表示，永靖是中國(guó)著名的白堊紀(jì)早期化石產(chǎn)地，已發(fā)現(xiàn)過大量的保存完整的恐龍骨骼、恐龍足跡等重要化石。此次在孔家寺足跡點(diǎn)，學(xué)者發(fā)現(xiàn)了中小型的龜類足跡，其中可以識(shí)別出成對(duì)的前后足跡，這是首道確切的古龜類行跡，其保存狀態(tài)與規(guī)律性都優(yōu)于此前國(guó)內(nèi)的發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)形態(tài)特征，邢立達(dá)研究團(tuán)隊(duì)將其鑒定為龜足跡屬，并推斷這些龜足跡可能是龜類沿著淺水的水底“行走”時(shí)造成，也有可能是在淺水中游泳，腳蹼偶爾在水底借力時(shí)留下。其中一些龜類足跡明顯地被鳥類足跡覆蓋，說明龜類足跡先于鳥類足跡形成。
此外，新發(fā)現(xiàn)的5處鳥類足跡點(diǎn)中的足跡長(zhǎng)度范圍為3至4厘米，與此前河口群發(fā)現(xiàn)過的李氏韓國(guó)鳥足跡非常相似，研究團(tuán)隊(duì)將新發(fā)現(xiàn)的足跡鑒定為韓國(guó)鳥足跡屬，這是中國(guó)白堊紀(jì)常見的鳥類足跡屬種。
邢立達(dá)說，這為人們描繪了一幅遠(yuǎn)古的生態(tài)景象：龜類在較淺的水中行走或游泳嬉戲留下了腳印，隨著水位下降，該區(qū)域暴露出來，大量的鳥類到達(dá)該地區(qū)覓食，導(dǎo)致鳥類足跡與龜足跡重疊。
湖畔鳥類與龜類造跡者場(chǎng)景復(fù)原圖。（邢立達(dá)供圖）
此外，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，中生代龜類足跡的尺寸與同地點(diǎn)其他四足類動(dòng)物足跡的尺寸呈正相關(guān)。也就是說，如果同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了較小尺寸的龜類足跡，那么其他的四足類動(dòng)物足跡也相對(duì)較小。反之，大尺寸的龜類足跡也與其他大尺寸的四足類動(dòng)物足跡伴生。
這表明，在中生代以恐龍為主的河岸環(huán)境四足動(dòng)物群中，不同體型的動(dòng)物適應(yīng)的水深不同。“這為科學(xué)家判斷與劃分古水深提供了新的方法。除此之外，本次研究也豐富了永靖早白堊世恐龍動(dòng)物群，為研究該地區(qū)的古生態(tài)提供了新的材料。”邢立達(dá)說。（記者程楠、袁全）
