人類使用天然香辛料的歷史幾乎與人類生活史一樣久遠，天然香辛料能夠提升食物的色香味，是中國飲食文化中重要的組成部分，為幫助廣大消費者科學消費廚房中常見的天然香辛料，特做如下消費提示。
一、植物來源，種類繁多
天然香辛料是可直接使用的具有賦香、調香、調味功能的植物果實、種子、花、根、莖、葉、皮或整植株等天然植物性產品。世界上已知的天然香辛料多達500余種，目前，在我們廚房中經常使用到的香辛料有50多種。
按照使用目的不同主要分為：增香為主的，如花椒、孜然、大茴香、小茴香、肉豆蔻、肉桂、丁香、豆蔻等；增進食欲為主的，如姜、辣椒、胡椒、芥末等；去腥為主的，如大蒜、蔥類、八角、月桂葉等；著色為主的，如紅辣椒、姜黃、藏紅花等。不同香辛料具有多種功能，例如肉蔻、丁香既有增香的作用，又可以起到去除魚腥的作用，消費者可根據實際需要選用。
按照使用形態不同可以分為：整體使用，香辛料可不經任何加工，使用時與食材一起烹調，這是香辛料最傳統、最原始的使用方法。常見的如花椒、八角等；粉碎使用，香辛料經干燥后根據不同需要粉碎成顆粒或粉狀，可直接加入食材中烹調或鹵制。常見的如胡椒粉、辣椒粉等；提取使用，將香辛料通過蒸餾、壓榨、萃取濃縮等工藝制得的精油，可直接加入到食材中烹調使用，常見的如花椒油、辣椒油等。
天然香辛料除了可以單一使用外，還可通過復配制作成復合調味料，例如十三香、椒鹽、剁椒醬、咖喱膏、烤肉料等，方便消費者根據需要選擇使用。
二、適量添加，揚長避短
每種天然香辛料都具有不同的特性，使用時應注意：
一是不能濫用。例如大蒜、芫荽等雖然具有獨特的辛辣味、香味，但一些消費者難以接受。
二是不能過量。除蔥、姜、蒜等外，香辛料的使用總量一般控制在0.08%～1%之間。例如常見的八角、花椒可用于去除肉類的腥膻等異味，增加肉的香味；肉桂能去腥解膩，賦味增香；肉豆蔻、丁香等適量添加可去除魚腥味；孜然、月桂葉等適量添加可以去除羊膻味等。需要注意的是，天然香辛料的使用具有自限性，并不是越多越好。如蓽菝放多了會有辣口感，砂仁放多了會特別苦等。
使用天然香辛料的過程也很有講究。通過小火低溫油炸的方式能夠激發大多數天然香辛料的香味，炒制時除了需要注意火候外，還需要注意入鍋順序，通常個頭大且密實的香料（如八角、桂皮、草果等）出香慢，可以先入鍋，個頭小且結構疏松的香料（如香葉、孜然、香茅草、花椒等）出香較快，可后放入鍋中。
三、謹慎購買，看清標簽
消費者可根據需要，從正規商超、電商平臺等購買不同的預包裝天然香辛料，盡量避免選購散裝產品。預包裝產品外包裝應完整、無破損，天然香辛料應外形飽滿，顏色、氣味純正，無霉點和霉味。消費者可查看標簽信息是否齊全，留意食品名稱、配料表、凈含量和規格、生產者和（或）經銷者的名稱、地址和聯系方式、生產日期和保質期、貯存條件、食品生產許可證編號、產品標準代號等標示信息。若標簽標示不全，不要購買。
四、分類包裝，避光存放
天然香辛料可按照產品標簽上標示的儲存方式保存，應掌握“分類包裝，避光、密封存放”的原則。不同香辛料應進行單獨包裝、存放。八角、花椒、孜然等干燥的天然香辛料應保存在密閉的容器內，并置于陰涼、避光、干燥處。如在貯存過程中出現蟲蛀、長霉、吸潮等情況時，消費者不再使用。
來源：食品生產處
