甘蔗是溫帶和熱帶農作物，主要分布在廣東、廣西、浙江、福建等地。甘蔗含糖量較高，清甜多汁，脆嫩爽口，深受廣大消費者的喜愛。但甘蔗采摘后，如果儲存或運輸不當，易引起中毒，所以民間有“清明蔗，毒過蛇”的說法。
清明前后，氣溫回升，發生霉變的甘蔗會造成節菱孢菌素（Arthrinium spp.）生長繁殖并產生有毒代謝物3-硝基丙酸（3-Nitropropanoic acid，3-NPA）。3-NPA是一種強烈的神經毒素，會抑制線粒體琥珀酸脫氫酶，且不可逆轉，阻礙三羧酸循環，從而損害中樞神經系統。當人體食用霉變甘蔗中毒后，最初表現為消化道功能紊亂，表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、黑便，隨后出現頭暈、頭痛和復視等神經系統癥狀；嚴重者還會出現抽搐，瞳孔放大，可能導致缺血、呼吸衰竭死亡。
為了避免食用霉變甘蔗中毒，消費者要掌握以下選購與食用要點，簡單總結為四個字：摸、看，聞，洗。“摸”即觸摸甘蔗的軟硬度，新鮮甘蔗質地堅硬且上下均勻，而變質的甘蔗質地較軟；“看”就是查看甘蔗的表皮和瓤部，新鮮甘蔗表皮黑中帶紅、光滑，肉質清白，如果甘蔗瓤部顏色略深，呈黃紅色或淺棕色，有暗灰色或青黑色斑點，很有可能已產生霉變；“聞”就是嗅辨甘蔗有無特殊的氣味，正常甘蔗味清甜，變質的甘蔗會散發出霉味或酒糟味；“洗”即食用甘蔗時注意衛生，應去皮清洗后再食用。
如已購買到霉變的甘蔗，千萬不可將甘蔗發霉的部分砍掉再繼續食用，因為病菌入侵甘蔗后，菌絲會在其中延伸，即使其他部位看起來沒有發霉跡象，也有肉眼不可見的毒素存在。
稿件來源：理化所
