2013年7月5日7時許，武漢體育學院2011級女生小嚴在環湖路上鍛煉時不慎跌入近3米深的湖中。該女生由于不會游泳，落水后拼命呼喊救命。此時，正在附近晨練的方盛虎聽到呼救聲，快步跑過去，發現一名女生在距離岸邊約4米遠的湖水中掙扎。方盛虎是今年4月在一次鍛煉時右腿脛骨不慎骨折，幾天前剛丟掉拐杖，腳上還纏著繃帶，見此情，他毫不猶豫，一個魚躍沖入湖中，奮力將該女生推向岸邊，與此同時，正在不遠處釣魚的市民羅貴培、馬正明和一名遛狗女士加入幫忙，合力將落水女生救上岸，方盛虎卻因體力不支，沉入湖底，光榮犧牲。
方盛虎見義勇為行為發生后，《湖北日報》、《長江日報》武漢電視臺等多家媒體和網絡都連續大篇幅進行了宣傳報道。武漢市見義勇為基金會、洪山區、武漢市體育學院領導及時到醫院進行看望慰問。共青團湖北省委、共青團海南省委、海南省樂東黎族自治縣分別追授方盛虎“湖北省青年五四獎章”、“海南省青年五四獎章”、“樂東黎族自治縣道德模范”榮譽稱號。武漢體育從學校設立的見義勇為基金中拿出10萬元撫恤金送給方盛虎的父母。洪山區見義勇為促進會、區人保財險支公司，專程赴海南為方盛虎親屬送去賠付金10萬元。
