通過深潛器拍到的冷泉生態系統。（受訪者供圖）
孫啟良下潛結束、獲得深潛證書后，與深潛器合影。 （受訪者供圖）
湖北日報全媒記者 張歆 通訊員 王俊芳
乘坐深潛器深入海底科研是什么體驗？“剛開始會有眩暈感，進入海底后，航行就穩定下來，海底寂靜無比，科研任務一個接一個，我無暇恐懼，也完全不會覺得寂寞或無聊。”8月26日，回憶起作為首席科學家參加南海北部冷泉區深潛科學考察任務的經歷，中國地質大學（武漢）海洋學院教授孫啟良說，對科學家而言，能夠深入海底科研是一份珍貴的體驗。
孫啟良乘坐的深潛器是“深海勇士”號，深潛海域位于我國南海北部冷泉滲漏區，最深深潛深度達到1500米，深潛時長約9小時，在海底冷泉區域取樣并進行地球物理探測。
深海環境幾乎是“海底沙漠”的代名詞，那里陽光無法到達，光合作用不能進行，許多生物缺乏生存必需的食物來源。
在特定溫度和壓力下，地層深部油氣泄漏或淺部天然氣水合物分解形成的氣體在海底滲漏或噴涌，形成冷泉系統。冷泉區海底之下儲存著豐富的油氣、天然氣水合物等礦產資源；天然氣的滲漏為化能自養生物（不依賴光合作用，靠甲烷、硫化氫等化學物質自養的生物）提供必要的能量，形成一套獨特的生態系統，一處冷泉區可以聚集上百個海底物種，被稱為“海底沙漠中的綠洲”。
在深潛技術應用之前，科學家們研究海底主要通過船載地球物理技術，能大致勾勒海底的地形地貌，但分辨率極低。
孫啟良介紹，深潛器攜帶了高清攝像頭，取樣器、熱流探針及多波束和淺剖等地球物理探測設備，能夠獲取海底地形地貌、淺地層剖面及海底沉積物和冷泉碳酸鹽巖樣品等；通過近距離拍攝冷泉發育區的地形地貌、生物環境信息，結合布放的原位探測設備，拿到海底原位的“第一手資料”，相當于給海底做“CT掃描”，對于掌握冷泉區的地層結構特征、生物演化、海底地質災害預防等具有重要意義。
航天員往往要穿著厚重的航天服，食物、水源也要經過特殊處理。孫啟良介紹，相比“上天”，“下海”的科學家可以輕裝簡從。
服裝上以棉質為主，此舉主要是為了避免靜電起火。當下潛到千米以下時，深潛器內溫度較低，需要穿著較厚的棉服。吃喝則和陸地上差異不大，孫啟良還用保溫飯盒攜帶了一份蛋炒飯，為了把如廁時間節省下來做科研，在下潛準備和深潛期間，他很少喝水。
科學家們最需要克服的是狹小的作業空間和出海帶來的眩暈感。深潛器內非常狹小，一次深潛僅能攜帶一名科學家，座位周圍布滿了屏幕和儀器，人坐在座位上，雙腳也無法完全伸直。即便有著豐富的出海經驗，攜帶了暈船藥品，但在航行的頭兩天，科研團隊遭遇臺風天氣，風浪洶涌，母船顛簸得十分厲害，孫啟良基本是在昏睡中度過，只能簡單進食。
下潛過程中，潛水器也會隨著海浪搖擺，直到進入海底百米左右才慢慢平靜下來，孫啟良的座位側方有一塊兩個巴掌大的窗戶，潛水器打開燈光，漆黑一片的海底世界在他眼前點亮了。
孫啟良笑著說，深潛帶來的神奇感受難以描述，他看到20公分長的大海參，還看到新生、成熟、老去的雙殼動物，燈光照探到集聚的微小生物，就像暴雪時分路燈下紛飛的雪花，還有很多他也叫不上名字的奇形怪狀的生物。
深潛科研也有一定的風險，深潛過程中可能遇到通訊中斷等情況，如果下潛過程發生意外，被困人員只能被動等待救援。
此次深潛科研歷時一周，但牽頭、合作單位謀劃了一年多才成行。在深潛前，他并未向妻子透露自己此次出差的具體內容。“不想有特殊的儀式，我想避免傳遞焦慮，讓一切都如常進行。”孫啟良說，科研單位和科學家們都愿意互相搭把手，到達既定點位后，不僅會完成自己的科研任務，還會順手解決其他單位的科研需求，“深海科研潛力和難度都是巨大的，科學家們齊心協力才能出成果。”
