8月9日，乘客在武漢東站乘坐新城快線列車。（湖北日報全媒記者 柯皓 攝）
湖北日報訊 （記者戴輝、通訊員熊磊）8月13日，黃岡師范學院美術學院教師袁玲從學校下班，乘坐新城快線，25分鐘后抵達武漢東站，花費17元。“自駕從黃岡到武漢，油費加過路費約100元。新城快線成了學校的通勤車，讓學校100多名師生過上了雙城生活。”袁玲說。
袁玲的“雙城生活”得益于新城快線的密集開行。新城快線運營方湖北鐵路集團介紹，今年以來，湖北城鐵列車發送旅客突破千萬人次，同比增長14.2%，上座率94.8%，同比增長10.4%。
早在2013年，湖北就開通首條城際鐵路。運營初期，由于票價沒有競爭力，運行站點分散，車輛間隔多達兩三個小時，客流量嚴重不足，最低上座率為40%。
改變發生在推進武漢都市圈一體化建設之后。隨著武漢光谷片區人口迅速增長，常住人口約120萬人，城際出行需求也隨之增加。2022年，位于光谷的武漢東站投運，武漢主城區形成了“東有武漢東站、南有武昌火車站、西有漢口火車站、北有武漢火車站”的新格局。作為武漢都市圈綜合交通樞紐站，城鐵列車集中到武漢東站發車。今年，城鐵列車升級為新城快線。
發車頻次變高了，“想走就走”成為現實。在武漢東站每日開行新城快線最高達50列，最短間隔僅半小時；黃石北、大冶北、黃岡西、鄂州等車站每日經停新城快線最高分別達21列、20列、22列、22列。
票價便宜了，乘車更方便。武漢東站至黃岡西、鄂州、黃石北、大冶北站票價分別為17、18、25、28元。走進武漢東站，有新城快線專用進站通道以及安檢系統。乘客無需提前購票，像坐地鐵一樣，在閘機掃碼即可乘車。
一系列優化提升舉措，讓新城快線上座率明顯提升。武漢東站黨支部書記劉奎書介紹，如今新城快線周末日均發送旅客逾5000人次，形成武鄂黃黃四地市民出行“30分鐘軌道交通圈”，真正成為跨城通勤車。
湖北鐵路集團相關負責人介紹，新城快線作為城鐵升級版，是干線鐵路網、城際鐵路網、市域（郊）鐵路網、城市軌道交通網“四網融合”的新品牌，它與既有高鐵、普鐵有機結合，形成覆蓋廣泛、快慢結合的公交化客運產品體系，提升都市圈通勤效率，為加速推進以武鄂黃黃為核心的武漢都市圈建設提供了有力支撐。
