□ 王振峰
《韓家往事》是作者徐泓母親家族的故事，記述了天津“八大家”之首的“天成號”韓家所經歷的百年風云，出版后也廣受好評。在這本書中，作者借著往事與故人刻畫了一代知識分子的歷史群像，他們的人生經歷和精神世界不僅吸納了厚重的歷史容量，也折射出豐富的時代底色。
從家族史展現更廣闊的歷史視域
韓家五姐妹是20世紀中國女性中最早接受現代教育的一代先驅，五姐妹中的韓升華、韓詠華入讀的是嚴修先生開辦的嚴氏女塾，而韓恂華、韓權華則趕上北京大學首開女禁，后雙雙赴美留學繼續深造。
新式西學與傳統文化在她們這里相互交織，她們的婚姻又將各自的人生卷進了時代的漩渦。五姐妹中有四位嫁給了海歸知識分子，有一代教育大家、清華大學校長梅貽琦，有著名哲學家、西北大學校長傅銅，有尊奉實業救國的礦業專家鄺壽堃，小妹韓權華則與著名的抗日將領衛立煌喜結連理。借著中國傳統親情社會盤根錯節的關系網，作者奠定了此書的基本布局，以此為線索，在鋪陳家族史的同時展現了更廣闊的歷史視域，不斷去探討在轉折時期所面臨的重大的公共議題。
除此之外，書中所旁及的著名學者專家更是不下百人，像教育家張伯苓、地質學家袁復禮、社會學家陶孟和、數學家丁石孫、作家楊絳等。在歷史巨變時期，這些擁有西方文化視野的現代知識分子面對啟蒙與救亡，面對新思潮、新思想，他們于國于家于己做出了怎樣的求索與選擇，經歷了怎樣的苦痛與彷徨，又懷抱著什么樣的希望與夢想，同樣引人深思。
為了在突出主線的同時吸納更多的歷史信息，全書以五大地點為緯，以時間為經，采取了主文+附文的形式，將一些不屬于主線脈絡但又頗具史料價值的內容以附文的形式呈現。例如，“生母的身世之謎”一節用層層史料揭開了韓德常的生母、韓誦裳原配夫人王敏的身世；“燕大音樂系出身的兩位歌唱家”一節，以細膩的筆觸生動述說了女高音茅愛立先生和男高音沈湘先生的故事；“父親北上求學的同窗”一節則帶出了沈福彭先生、孫令銜先生那令人悲欣交集的往事。
面對紛繁的史料、眾多的人物，作者常提到“打撈”一詞，這是她的一種緊迫感，也是一種責任感，害怕他們隱于歷史的煙塵，也擔心他們的功績沒于時代的波濤，因為他們應當被今天銘記，這也是本書寫作的初衷之一。
記者的敏銳與學者的嚴謹
作者徐泓是北京大學新聞與傳播學院教授，有多年新聞寫作經驗。在這本書中，我們既可以看到她身為記者的敏銳，也可以看到她作為學者的嚴謹。
書中很多鮮活的訪談文字、來自家人的親筆記述，將讀者一下子拉回到了歷史現場。外婆高珍的一段口述，保留了當年大宅門里的持家之道；姨姨韓德莊的日記和口述分外可愛和可貴……一個個具有歷史意義的鏡頭在她筆下被定格。在讀者眼中，書中提到的眾多人物都是與20世紀歷史巨變緊密相連的風云人物，但在作者筆下他們首先是家人，是朋友，是長輩，家人的筆下不僅有為了教育事業鞠躬盡瘁的梅貽琦，還有那個愛好園藝的梅貽琦、給兒子梳頭的梅貽琦。這種對于日常的珍視與回歸我覺得尤為可貴。從書中可以看到，歷經劫難團聚的父女倆津津有味地吃的那份干燒黃魚，在上班的路上為兒女織毛衣的母親，校長夫人賣定勝糕的始末，汪德昭與妻子的琴瑟和鳴，等等，這些日常的細密之處正是歷史的針腳所在。自此，歷史不再停留于抽象的表述，而是一個個鮮活的人、一段段具體的事。
而在家族史之外，這本書的另一條隱線是對于中國近代教育的注視與思考，既談到了近代教育大家嚴修先生的辦學精神，也有對于留美幼童的歷史考察。由于母親和家人的關系，作者對于近代幼兒教育的起步與發展也著墨頗多，在學前教育方面，她還特意提到了關瑞梧先生、駱涵素先生和盧樂山先生，殊為難得。
冷靜克制可以說是這本書的基調，作者在這里并非是給出定論，而是非常扎實地在歷史場景中展現每一個人的多面性和立體性，并以此來彌補宏大敘事的缺失和不足。
書中有大量的老照片，有些已經百年之久，翻閱時就猶如在看一本老相冊，既有歲月斑駁，也帶給人一種沉靜的力量。
母親韓德常在“鑄新”照相館拍攝的人生第一張標準像為這個百年家族故事拉開了序幕。韓家、梅家的大合影十分珍貴，從這張照片又引出了對天賦很高、才智過人的梅家老太太的記述。在韓德莊的私人照相簿里，合照的照片都經過剪裁，沒有了親朋好友，只留下她孤零零的一個人，以一種具象的方式刻下了時代的裂痕。
徐泓在書中說“歷史就在每一個人的生活中”，這既是她對于歷史的理解，也包含了她對歷史的態度。書中雖然講的都是韓家的家族往事與故人，但他們在當時所面臨的國家、社會、政治和個人的矛盾，至今仍然縈繞不去。
