[摘要]現(xiàn)在的VR市場(chǎng)對(duì)我們來(lái)說(shuō)更像是一場(chǎng)昂貴的研發(fā)活動(dòng)，不會(huì)有實(shí)質(zhì)性的成果出現(xiàn)，但卻能為VR在日后成為真正的大眾市場(chǎng)奠定基礎(chǔ)。
盡管Rift, Vive和PSVR本身不會(huì)獲得太大的成功，但它們?nèi)匀荒苷樟罺R產(chǎn)業(yè)的未來(lái)。
目前這一代的VR設(shè)備并沒消亡，但其活力已經(jīng)所剩無(wú)幾。曾經(jīng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)引起一時(shí)轟動(dòng)的VR行業(yè)日漸蕭條，并不是因?yàn)橛懈缕娓鄣脑O(shè)備出現(xiàn)，而是因?yàn)槟壳叭匀粵]有跡象表明現(xiàn)在的VR體驗(yàn)?zāi)軌驌碛旋嫶蟮氖鼙娙后w。
本周早些時(shí)候，Oculus宣布Rift和Touch控制器的套裝價(jià)格將下調(diào)200美元，限時(shí)優(yōu)惠價(jià)400美元，套裝中還附贈(zèng)七款免費(fèi)游戲（包括《拉奇的傳說(shuō)（Lucky's Tale）》、《Oculus Medium》、《Toybox》以及《機(jī)械重裝(Robo Recall)》等）以及一個(gè)Xbox One手柄。而今年3月，Oculus官方就宣布了一次永久降價(jià)，原價(jià)為798美元的Rift套裝降價(jià)至598美元，四個(gè)月時(shí)間價(jià)格下調(diào)了400美元，降幅達(dá)50%。
雖然就降價(jià)這件事來(lái)說(shuō)有點(diǎn)鼓舞人心，但綜合市面上VR方面的其他消息來(lái)看，我們的憂慮更甚。首先，盡管Oculus最先涉足VR領(lǐng)域并且有Facebook的財(cái)務(wù)支持，目前在與索尼和HTC的高端VR頭盔市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中仍處在落后的地位，只能希望通過此次降價(jià)迎頭趕上不會(huì)落后太多。根據(jù)數(shù)據(jù)分析公司Superdata的統(tǒng)計(jì)，Rift在2017上半年的安裝基數(shù)僅為38.3萬(wàn)臺(tái)，HTC Vive為66.7萬(wàn)臺(tái)，而PSVR則多達(dá)180萬(wàn)臺(tái)。
即使不考慮銷量排名，Oculus在高端VR用戶爭(zhēng)奪戰(zhàn)中的處境依然不妙：性能上落后于更為昂貴的Vive一大步，價(jià)格比PSVR貴（考慮到要有高配置的PC支持），市場(chǎng)卻沒有PSVR廣泛。這已是營(yíng)銷方面的一大難題。而VR內(nèi)容的特質(zhì)又決定必須親身體驗(yàn)后才能被用戶完全理解，推廣起來(lái)更是難上加難。另一方面，在零售點(diǎn)嚴(yán)重缺少演示設(shè)備的情況下，讓有興趣的消費(fèi)者首次嘗試VR的希望也變得更加渺茫。
今年5月Oculus宣布關(guān)閉制作了VR短片《Lost》、《Henry》、《Dear Angelica》的內(nèi)容工作室(Story Studio)。隨著其關(guān)閉，公司將撥款5000萬(wàn)美元專用于投資外部的“非游戲VR體驗(yàn)內(nèi)容。在該工作室關(guān)閉幾個(gè)月前，Oculus內(nèi)容主管Jason Rubin在GDC上接受媒體采訪時(shí)就表示Facebook乃至Oculus并不是一家內(nèi)容創(chuàng)作公司。“這就是為什么我沒有內(nèi)部團(tuán)隊(duì)。除了Story Studios外，我還有一個(gè)三人團(tuán)隊(duì)。我們要教化第三方，讓他們能夠靠自己成功，我們希望開發(fā)者社區(qū)能夠推動(dòng)未來(lái)。”
如果Oculus只想做游戲，F(xiàn)acebook也不會(huì)在2014年斥資20億美元收購(gòu)該公司。Facebook原先的計(jì)劃是將Oculus在游戲里的現(xiàn)有優(yōu)勢(shì)延伸到新的領(lǐng)域，包括通訊、媒體和娛樂、教育和其他領(lǐng)域，從而打造最適合社交的平臺(tái)，改變?nèi)藗児ぷ鳌蕵泛徒涣鞯姆绞健Ｈ欢@對(duì)Facebook來(lái)說(shuō)并不是一場(chǎng)理想的收購(gòu)案，因?yàn)镽ift起步緩慢，Oculus還因涉嫌剽竊VR技術(shù)被判賠償數(shù)億美元，未來(lái)或許還要付出更大的代價(jià)。如今VR熱潮籠罩在一片陰云之下， Facebook對(duì)VR產(chǎn)業(yè)未來(lái)的信心或已開始動(dòng)搖。
現(xiàn)在的形勢(shì)不容樂觀，三大高端設(shè)備中索尼的PSVR優(yōu)勢(shì)最明顯，但相比短命的Vita、Wonderbook、PS TV、Move、EyeToy以及Stereoscopic 3D，該公司對(duì)PSVR的支持是否會(huì)更為持久也值得懷疑。盡管索尼在今年的E3展前發(fā)布會(huì)上公布了不少頗有前途的VR作品，包括Polyarc的《Moss》、《直到黎明》開發(fā)商Supermassive的《布拉沃小隊(duì)》和《病入膏肓》以及《上古卷軸5：天際VR》等，但這其中沒有任何一款的潛力可以比擬《生化危機(jī)7》，甚至還不如去年的《蝙蝠俠：阿卡姆VR》和《星球大戰(zhàn)VR》。而當(dāng)被問及這些VR游戲陣容是否能夠推動(dòng)PSVR的銷量時(shí)，索尼互娛全球總裁Jim Ryan并沒有把握。
Ryan在E3上接受采訪時(shí)說(shuō)到，“關(guān)于VR我們?nèi)匀皇窃趯W(xué)習(xí)階段。或許明年這個(gè)時(shí)候我會(huì)給出一個(gè)更好的答案，盡管仍然并不準(zhǔn)確，但屆時(shí)我能了解得更多。”對(duì)VR未來(lái)信心不足的不僅僅是索尼高管一人，在不確定索尼是否會(huì)對(duì)其核心業(yè)務(wù)之外（至少暫時(shí)是）的VR市場(chǎng)繼續(xù)支持時(shí)，我們無(wú)法確認(rèn)VR產(chǎn)業(yè)能否得以健康發(fā)展。
HTC和Vive還解決了VR這一新興領(lǐng)域的又一難題——Vive在首發(fā)階段就代表最尖端技術(shù)，后來(lái)又相繼推出物體追蹤周邊設(shè)備和無(wú)線適配器。這為開發(fā)者們提供了更多選擇，克服了高端VR的一大弊病。若是作為核心組件，而不是最貴VR設(shè)備的附加配件，它們將發(fā)揮更大的作用。也許它們會(huì)是下一代VR設(shè)備的標(biāo)配。
但是，如果現(xiàn)世代的設(shè)備令人失望的話，不管消費(fèi)者還是廠商，誰(shuí)都不會(huì)對(duì)下一代高端VR設(shè)備進(jìn)行投資。目前的VR世代還要多久才能讓花800美元（先別提配套PC的花費(fèi)）購(gòu)買Vive的消費(fèi)者感覺物超所值，并且產(chǎn)生購(gòu)買下一代產(chǎn)品的沖動(dòng)？這需要多少款真正意義的大作支持？而HTC或Facebook又要經(jīng)歷多少個(gè)世代，才能扭虧為盈，讓持續(xù)投入有所回報(bào)？
說(shuō)到這里，我們就不得不提一下微軟。憑借Windows平臺(tái)的混合現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備，他們將在今年年末進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。盡管在技術(shù)性能上有所妥協(xié)，但這些設(shè)備的價(jià)格比Rift和Vive都便宜，設(shè)置也更簡(jiǎn)單。也就是說(shuō)，雖然在今年推出性能強(qiáng)勁、兼容VR的Xbox One X，微軟還是放棄推廣主機(jī)VR，單純把更高的分辨率和幀率作為Xbox One X的賣點(diǎn)。微軟Xbox部門的負(fù)責(zé)人Phil Spencer在今年E3上也曾表示：VR還需要好幾年才能被主流玩家接受。在拿出合適的無(wú)線解決方案之前，微軟都不會(huì)發(fā)行主機(jī)VR。
從這一點(diǎn)來(lái)看，現(xiàn)在的VR市場(chǎng)對(duì)我們來(lái)說(shuō)更像是一場(chǎng)昂貴的研發(fā)活動(dòng)，不會(huì)有實(shí)質(zhì)性的成果出現(xiàn)，但卻能為VR在日后成為真正的大眾市場(chǎng)奠定基礎(chǔ)，屆時(shí)將像移動(dòng)VR一樣出現(xiàn)受眾和使用方式的演變（說(shuō)是移動(dòng)VR，但還真沒看到有人在地鐵、機(jī)場(chǎng)或者診所里使用移動(dòng)VR頭盔）。
多數(shù)VR開發(fā)人員都將有線連接、價(jià)格、能推動(dòng)硬件銷量的軟件，以及用戶基數(shù)視為VR成為主流之前函待解決的關(guān)鍵問題。而谷歌Daydream 和依靠Oculus支持的Gear VR表明，利用現(xiàn)有的智能手機(jī)，移動(dòng)VR已經(jīng)解決了有線連接和價(jià)格問題。此外，只要設(shè)備的價(jià)格降到100美元左右，剩下的兩大難題也將迎刃而解。當(dāng)然，三星向購(gòu)買手機(jī)的客戶贈(zèng)送Gear VR的做法也能起到一定的積極作用。
移動(dòng)VR真正需要的是更友好的交互界面和性能更強(qiáng)大的手機(jī)：Gear VR運(yùn)動(dòng)控制器的推出標(biāo)志著前者走出了成功的第一步，而手機(jī)的性能毋庸置疑正日漸強(qiáng)大。如果VR真的要進(jìn)入大眾市場(chǎng)，曾經(jīng)憑借250美元Wii創(chuàng)造熱潮的低價(jià)新奇市場(chǎng)要比600美元PS3的高端嘗鮮市場(chǎng)更具借鑒意義。
