[摘要]無論是吸引人才還是為未來產品做技術儲備，Lit Motors是蘋果在電動汽車領域獲得領先并擴展產品線的一次良機。
作為一家推出帶有封閉駕駛艙電動摩托車的公司，Lit Motors不僅在摩托車的自動平衡方面獨領風騷，而且其擁有的專利組合甚至可能被用到其他電動車輛上。
對蘋果來說，電動摩托車也是比電動汽車更容易實現的目標。所以當《紐約時報》報道蘋果有意收購跑車生產商邁凱倫后，這家英國汽車公司很快就正式否認了與蘋果的接觸。但是，另一家被《紐約時報》點名的公司，Lit Motors，并沒有出面否認。這家位于舊金山的小型初創企業正在設計和營銷世界上第一臺自動平衡的摩托車。也許蘋果并不是想生產摩托車，但Lit Motors的獨有技術卻對蘋果充滿了吸引力，而且這家公司待價而沽。
為什么是Lit Motors而非邁凱倫
邁凱倫也許是蘋果建立自有電動車品牌這一皇冠（參配、圖片、詢價）上的寶石，但是收購時機尚未成熟。對其母公司邁凱倫集團來說，為蘋果提供工程咨詢與技術支持，才是更受他們歡迎的方式。
另一方面，Lit Motors這類有獨有技術，且收購價低于10億美元的非上市初創企業正好屬于蘋果的“獵殺”圖譜。有時候蘋果甚至只需要他們有原型產品問世。通常收購完成后，蘋果就停止了原型產品的開發，轉而消化吸收被收購企業的人員與技術，比如說2008年收購的PA Semi。那時候PA Semi剛剛推出基于PowerPC架構，擁有電源管理專利的第一款處理器產品。但是很快蘋果就在Macs產品上放棄使用PowerPC芯片，轉而采用英特爾公司的芯片。而這個擁有多項專利的電源管理技術，則被蘋果運用到之后iOS設備的ARM片上系統里，并使得這個片上系統達到最佳計算性能而且發熱少，能耗低。
有趣的概念
雖然Lit Motors從2014年起就宣稱會有產品推出，但除了一個自平衡電動摩托車的概念之外，產品至今尚未問世。這家公司在2012年推出的原型車中，因為采用陀螺儀來保持自動平衡，駕駛者不需要用腳來支撐摩托車，所以原型車采用了封閉式的駕駛艙。這就是Lit Motors概念最吸引人之處——兼顧摩托車的緊湊型和汽車的乘坐體驗。
這款摩托車可以自主保持直立狀態，在外力施加時仍可自動恢復平衡。這樣的特性很快就獲得了媒體的關注。
但早期的展示中有一個媒體沒有關注，但是潛在投資者卻注意到的缺陷，即原型車只能直線行駛。這是因為其采用的陀螺儀控制系統雖然能讓摩托車保持平衡，但是也使得摩托車失去了通過傾斜車身來轉向的特點。這個缺陷直到2014年才被解決。
當某個問題能用簡單的方法解決時（比如增加一個輪子），人們有時卻傾向于用很復雜的方法來做到。Lit Motors的概念可能是另一個贏得技術、卻失去市場的例子。但是它仍然有一些閃光之處。
首先，這個概念足夠有趣，比三個輪子的車輛更酷更吸引眼球。所以其他廠商制造三輪車輛的嘗試，要么以失敗告終，如Aptera，要么在失敗的路上，如Elio Motors；
另外，從原理上講，輪子越少，車輛效率越高，因為每個輪子的驅動，以及輪胎與地面的摩擦，都會帶來能量的損耗；
再者，Lit Motors原型車中采用控制力矩陀螺儀（CMG(微博)）在航空航天工業中并非新概念，比如國際空間站用CMG來控制指向，CMG也可以來存儲反饋制動時的能量。
總而言之，Lit Motors的概念在私人交通工具中效率最高、最緊湊，兼具全封閉型車輛的舒適性和安全性，這正好符合蘋果的理念，即電動汽車未來只是個人的電子設備而已。
必先利其器
蘋果從生產小型電子設備到生產大型電動汽車之間尚有許多障礙要克服，例如汽車生產經驗的缺乏。另外，蘋果現有銷售渠道Apple Store也不適合銷售汽車這樣的大件商品。最大的問題是在汽車業的毛利率（以特斯拉汽車為例）與蘋果現有毛利率差距過大。
而Lit Motors的電動摩托車也許可以成為蘋果翻越這些障礙的橋梁。生產電動摩托車所需要的場地較小，零件基本可以進口。與電動汽車如Model S相比，運輸成本也大大減少。對購買人生第一輛車的年輕顧客來說，電動摩托車很具有吸引力。考慮到自動平衡的賣點，蘋果可以用比一般摩托車更高的價格銷售自動平衡電動摩托車，獲得較高的毛利率。最后， Apple Store中足以擺下一些摩托車。
如果不相信蘋果會首先推出摩托車而非汽車的話，不妨以史為鑒——本田原本只是一家摩托車廠，它在美國推出的第一輛汽車可以說是四個輪子加上兩缸氣冷摩托車發動機。
結論
蘋果摩托車的問世困難重重。蘋果也許最終認定其市場不大，或者技術尚未成熟。在檢索過Lit Motors的專利后，筆者認為Lit Motors擁有的技術本身，而非產品就已足夠吸引蘋果。這些專利甚至可以應用于摩托車以外的領域。此外，這家公司并不昂貴，按照福布斯的報道，Lit Motors并不受風投寵愛，在過去的六年中只獲得了5百萬美元的投資。尤其是在2014年沒有按照預期推出產品后，這家公司進入了蟄服期，員工也從之前的30人減少到5人。如果沒有外部介入，Lit Motors也許不久就會消失。
無論是吸引人才還是為未來的產品做技術儲備，本文作者認為蘋果都有可能收購Liz Motor。雖然蘋果尚未確定是否會推出摩托車產品，或者擴展電動摩托車和電動汽車的市場。但是Lit Motors將會是蘋果在電動汽車領域獲得領先并擴展產品線的一次良機。
