吉利9月26日宣布與英國“尋血獵犬”超音速車項(xiàng)目結(jié)成合作伙伴，前者將成為后者新的主要贊助商和官方汽車合作伙伴，旨在于2017年至2018年打造出陸上速度超1000英里/時的超音速車。
吉利與尋血獵犬項(xiàng)目于8月份達(dá)成這一合作協(xié)議，為其三年。此次合作恰逢尋血獵犬項(xiàng)目暫停九個月，繼續(xù)資金之際。該項(xiàng)目已完成了超音速車85%的作業(yè)，但由于資金受限，九個月前宣布暫停安排好的測試計(jì)劃，并檢修好已完成部分存置備用。吉利未透露對尋血獵犬項(xiàng)目的投資額，不過據(jù)外媒推測大概為數(shù)百萬美元。
尋血獵犬項(xiàng)目創(chuàng)始人理查德·諾博（Richard Noble）表示，在獲得吉利的投資后，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在將能夠繼續(xù)于2017年在紐基機(jī)場展開計(jì)劃已久的英國試行測試，接著直奔已在南非亥克斯金·潘（Hakskeen Pan）建好的11英里跑道測試超音速車，力爭達(dá)到800英里/時。
諾博表示，“約90%的零部件已經(jīng)到位，但是汽車還未達(dá)到行駛狀態(tài)。我們需要九個月的時間將其組裝完成。2017年7月我們將抵達(dá)紐基機(jī)場，首先進(jìn)行束縛（tie-down）測試，接著以200英里/時的速度進(jìn)行試駕。這之后，我們將直奔南非亥克斯金·潘，預(yù)計(jì)將于9月份抵達(dá)，在12月份雨季來臨之前完成800英里/時的速度測試。接著返回英國，將收集到的超音速車行駛數(shù)據(jù)與研究假設(shè)作對比，大幅度調(diào)試汽車后端以配置三臺納莫火箭發(fā)動機(jī)，力爭將陸上速度提升至1000英里/時。”如果進(jìn)展順利，尋血獵犬項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)將于2018年重返南非，完成1000英里/時的試駕。
諾博稱，“我們與吉利的合作非常棒。他們和我們一樣對創(chuàng)新和科學(xué)式教育有相同的野心。我不能詳細(xì)透露吉利提供給我們的投資金額，但是我敢告訴你，尋血獵犬現(xiàn)在擁有了2016年和2017年兩年70%的預(yù)算。在過去八年里，我們從未擁有這么多資金。”
尋血獵犬項(xiàng)目是由諾博與快速噴氣飛行員兼駕駛員安迪·格林（Andy Green）共同創(chuàng)建，創(chuàng)造過陸上速度紀(jì)錄，并表示不會將自身出售出去。1997年在美國內(nèi)華達(dá)州黑巖沙漠 (Black Rock Desert) 進(jìn)行的極速競技中，安迪 格林駕駛“超音速推進(jìn)號”(Thrust SSC) 創(chuàng)造了以千米每小時為單位的測速的世界最快陸上速度，當(dāng)時的紀(jì)錄為763.035英里/時。
根據(jù)消息人士透露，吉利為尋血獵犬項(xiàng)目提供的資金遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過該項(xiàng)目此前獲得的最大資金額。而該車企則表達(dá)了想要大量投入技術(shù)到這一極限速度挑戰(zhàn)計(jì)劃中。雙方正在商談具體的合作細(xì)節(jié)問題。
吉利公共關(guān)系總監(jiān)Ash Sutcliffe解釋稱，“很久之前是沃爾沃設(shè)計(jì)總監(jiān)Peter Horbury將尋血獵犬項(xiàng)目介紹給吉利總裁（參配、圖片、詢價）李書福。總裁花費(fèi)了一些時間研究這一項(xiàng)目，最終看到雙方擁有眾多共同之處。我們正在將電氣系統(tǒng)融入汽車之中，對駕駛艙進(jìn)行改造使格林駕乘更舒適，并且打造了一些時速超150英里/時的賽車，或者是說轎車。”
吉利要打造飛行汽車
今年4月份，蓋世汽車就曾報(bào)道，吉利李書福（點(diǎn)擊查看最新人物消息）已向硅谷一家飛行汽車公司投資，未來可能涉獵飛行汽車業(yè)務(wù)。結(jié)合吉利近日對尋血獵犬項(xiàng)目的投資，該車企極有可能借此對飛行汽車項(xiàng)目展開研究攻勢。
諾博和格林打造的尋血獵犬超音速賽車常被認(rèn)為是集賽車和飛機(jī)于一體的汽車，其配備了三個動力設(shè)備，一臺來自歐洲“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的羅爾斯羅伊斯EJ200噴氣式發(fā)動機(jī)、一臺納莫混合火箭發(fā)動機(jī)以及一臺用來驅(qū)動火箭氧化劑泵的輔助動力設(shè)備。其中輔助動力設(shè)備是一臺功率達(dá)550馬力的捷豹V8發(fā)動機(jī)。尋血獵犬超音速號最大輸出功率達(dá)135,000馬力。
因此要想打造出飛行汽車，發(fā)動機(jī)技術(shù)需要能夠持續(xù)提供充沛強(qiáng)大的動力，車身足夠堅(jiān)固，座椅和方向盤等設(shè)計(jì)也需要考慮到可用來飛行。且不管技術(shù)難題，空中飛行的法規(guī)和許可管制也需要作出改進(jìn)，就像自動駕駛汽車一樣，在保證創(chuàng)新的同時保障安全性。
雖然這些都是需要耗費(fèi)長久時間才能解決的問題，但不管是超音速汽車還是飛行汽車，對技術(shù)的創(chuàng)新和應(yīng)用都是研發(fā)者做出的重大貢獻(xiàn)。對吉利來說，投入的資金是為了參與到前瞻技術(shù)的研發(fā)過程，進(jìn)而用于自身車型的創(chuàng)新和改進(jìn)。
